महाबलिपुरम: एक ही चट्टान को तराशकर बनाए गए रथ मंदिर, पत्थरों में कैद है पल्लव राजाओं की अद्भुत कला

कल्पना कीजिए कि आपके सामने एक विशाल पत्थर की चट्टान हो और कोई शिल्पकार बिना आधुनिक मशीनों के उसी चट्टान को काटकर पूरा मंदिर बना दे। मंदिर की छत, खंभे, दीवारें, देवी-देवताओं की प्रतिमाएं और बारीक नक्काशी भी उसी पत्थर का हिस्सा हों। सुनने में यह किसी कल्पना जैसा लगता है, लेकिन दक्षिण भारत के महाबलिपुरम में यह कला आज भी देखी जा सकती है।

तमिलनाडु के कोरोमंडल तट पर स्थित महाबलिपुरम को मामल्लपुरम के नाम से भी जाना जाता है। यहां सातवीं और आठवीं शताब्दी में पल्लव राजाओं के संरक्षण में ऐसे मंदिर और शिल्प तैयार किए गए, जिन्होंने भारतीय स्थापत्य कला को नई पहचान दी। यहां के पांच रथ मंदिर खास आकर्षण हैं, जिन्हें देखकर ऐसा लगता है मानो पत्थरों में किसी ने प्राचीन भारत की पूरी धार्मिक और सांस्कृतिक दुनिया उकेर दी हो।

महाबलिपुरम की सबसे खास बात यह है कि यहां चट्टानों को काटकर मंदिर बनाए गए और बाद में पत्थरों को जोड़कर भी भव्य मंदिरों का निर्माण हुआ। यही वजह है कि यह स्थान भारतीय मंदिर वास्तुकला के विकास को समझने के लिए बेहद महत्वपूर्ण माना जाता है।

पल्लव राजाओं ने बनाया कला का अद्भुत संसार

महाबलिपुरम का इतिहास पल्लव वंश से जुड़ा हुआ है। पल्लव शासकों ने छठी से नौवीं शताब्दी के बीच दक्षिण भारत के बड़े हिस्से पर शासन किया। इस दौरान कला, संस्कृति, धर्म और स्थापत्य को खूब बढ़ावा मिला।

पल्लव राजा नरसिंहवर्मन प्रथम (630-668 ईस्वी) को मामल्ल की उपाधि मिली थी। इसी उपाधि के आधार पर इस नगर का नाम मामल्लपुरम पड़ा। उनके शासनकाल में यहां चट्टानों को काटकर मंदिरों और विशाल शिलाचित्रों का निर्माण कराया गया।

बाद में राजा नरसिंहवर्मन द्वितीय, जिन्हें राजसिंह भी कहा जाता है, के समय पत्थरों को जोड़कर मंदिर बनाने की परंपरा को भी बढ़ावा मिला। समुद्र किनारे बना प्रसिद्ध शोर मंदिर इसी स्थापत्य विकास का शानदार उदाहरण है।

पांच पांडव रथ: एक ही चट्टान से निकले पांच अद्भुत मंदिर

महाबलिपुरम का सबसे बड़ा आकर्षण पंच रथ यानी पांच रथ मंदिर हैं। इनका नाम महाभारत के पांच पांडवों और द्रौपदी के नाम पर रखा गया है। ये पांचों मंदिर एक ही विशाल चट्टान को काटकर बनाए गए हैं। इन्हें देखकर समझा जा सकता है कि उस समय के शिल्पकारों को पत्थरों को तराशने और आकार देने में कितनी महारत हासिल थी।

इन पांच रथों की खासियत यह है कि हर एक की बनावट दूसरे से अलग है। किसी की छत पिरामिड जैसी है तो किसी की छत बैलगाड़ी के ढांचे जैसी दिखाई देती है।

1. धर्मराज रथ

पंच रथों में धर्मराज रथ सबसे ऊंचा और भव्य है। इसकी बनावट में कई मंजिलों जैसा स्वरूप दिखाई देता है। मंदिर के बाहरी हिस्से में देवी-देवताओं की प्रतिमाएं और सुंदर नक्काशी की गई है। इसकी ऊंचाई और कलात्मक बनावट पल्लव शिल्पकारों की कुशलता का परिचय देती है।

2. भीम रथ

भीम रथ अपनी लंबी आयताकार बनावट और बैलगाड़ी जैसी छत के लिए जाना जाता है। इसकी छत पर बनी संरचना इसे बाकी रथों से अलग पहचान देती है। इसका आकार दक्षिण भारतीय मंदिर वास्तुकला के अलग-अलग प्रयोगों को दर्शाता है।

3. अर्जुन रथ

अर्जुन रथ आकार में अपेक्षाकृत छोटा है, लेकिन इसकी नक्काशी बेहद आकर्षक है। इसके बाहरी हिस्से में देवी-देवताओं और अन्य आकृतियों को उकेरा गया है। इसकी बनावट में दक्षिण भारतीय मंदिरों की पारंपरिक शैली की झलक मिलती है।

4. नकुल-सहदेव रथ

इस रथ की बनावट अर्धवृत्ताकार है, जो इसे अन्य रथों से अलग बनाती है। इसके पास पत्थर से बना हाथी भी पर्यटकों का ध्यान खींचता है। हाथी की आकृति में शिल्पकारों ने जान डाल दी है। ऐसा लगता है जैसे पत्थर का हाथी अभी चलने लगेगा।

5. द्रौपदी रथ

पांचों रथों में द्रौपदी रथ सबसे छोटा है। इसकी बनावट साधारण झोपड़ी जैसी दिखाई देती है। इसके भीतर देवी दुर्गा की प्रतिमा है। छोटे आकार के बावजूद इसकी नक्काशी और धार्मिक महत्व इसे खास बनाते हैं।

एक महत्वपूर्ण बात यह है कि इन रथों के नाम महाभारत के पात्रों पर बाद में प्रचलित हुए। इनका पांडवों से सीधा ऐतिहासिक संबंध प्रमाणित नहीं है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार, ये सभी रथ एक ही चट्टान से तराशे गए हैं और पल्लव कालीन मंदिर निर्माण के प्रयोगों को दर्शाते हैं।

समुद्र किनारे खड़ा शोर मंदिर, लहरों के बीच सदियों से कायम

महाबलिपुरम की यात्रा शोर मंदिर देखे बिना अधूरी मानी जाती है। समुद्र के किनारे बना यह मंदिर अपनी खूबसूरती और स्थापत्य कला के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध है। इसे देखकर लगता है कि समुद्र की लहरें सदियों से इस ऐतिहासिक धरोहर की रखवाली कर रही हैं।

इस मंदिर का निर्माण पल्लव राजा नरसिंहवर्मन द्वितीय यानी राजसिंह के शासनकाल में लगभग आठवीं शताब्दी में हुआ था। पंच रथों से अलग यह मंदिर एक ही चट्टान को काटकर नहीं बनाया गया, बल्कि पत्थरों को जोड़कर तैयार किया गया है।

मंदिर परिसर में तीन प्रमुख मंदिर संरचनाएं हैं। इनमें दो शिव मंदिर और एक विष्णु मंदिर शामिल हैं। विष्णु की शयन मुद्रा वाली प्रतिमा इस परिसर की खास पहचान है।

मंदिर की दीवारों पर की गई नक्काशी, शिव से जुड़ी आकृतियां और आसपास बनी नंदी की प्रतिमाएं इसकी सुंदरता बढ़ाती हैं। समुद्र के किनारे इसकी स्थिति इसे दक्षिण भारत के सबसे आकर्षक ऐतिहासिक स्थलों में शामिल करती है।

अर्जुन की तपस्या: एक विशाल चट्टान पर उकेरी गई पूरी दुनिया

महाबलिपुरम का एक और अनोखा आकर्षण है अर्जुन की तपस्या नाम का विशाल शिलाचित्र। इसे देखकर ऐसा लगता है जैसे किसी ने एक पूरी कहानी को पत्थर पर लिख दिया हो।

दो विशाल चट्टानों के बीच बनी इस कलाकृति में सैकड़ों आकृतियां उकेरी गई हैं। इनमें देवी-देवता, ऋषि-मुनि, मनुष्य, हाथी, बंदर और अन्य जीव दिखाई देते हैं।

इस शिलाचित्र को अर्जुन की तपस्या और गंगा के धरती पर अवतरण, दोनों कथाओं से जोड़कर देखा जाता है। इसकी सबसे खास बात यह है कि चट्टानों के बीच प्राकृतिक दरार को भी कलाकृति का हिस्सा बनाया गया है। ऐसा प्रतीत होता है जैसे उसी दरार से गंगा की धारा नीचे उतर रही हो।

यह शिल्प केवल धार्मिक कहानी नहीं बताता, बल्कि उस समय के समाज, प्रकृति और जीव-जंतुओं की दुनिया की भी झलक दिखाता है।

यूनेस्को ने इस विशाल शिलाचित्र को विश्व धरोहर स्थल के असाधारण कलात्मक उदाहरणों में शामिल किया है।

गुफा मंदिरों में भी दिखती है पल्लव शिल्पकला की खूबसूरती

महाबलिपुरम में केवल रथ मंदिर और शोर मंदिर ही नहीं हैं। यहां कई गुफा मंदिर भी मौजूद हैं, जिन्हें पहाड़ी चट्टानों को काटकर तैयार किया गया है।

वराह मंडप: इस गुफा में भगवान विष्णु के वराह अवतार से जुड़ा सुंदर शिल्प देखने को मिलता है। इसके अलावा गजलक्ष्मी और त्रिविक्रम की आकृतियां भी आकर्षित करती हैं।

महिषासुरमर्दिनी मंडप: यहां देवी दुर्गा को महिषासुर से युद्ध करते हुए दिखाया गया है। यह दृश्य इतना जीवंत है कि देखने वाले को लगता है जैसे युद्ध अभी चल रहा हो।

कृष्ण मंडप: इस मंडप में भगवान कृष्ण द्वारा गोवर्धन पर्वत उठाने का दृश्य उकेरा गया है। इसमें गायों, ग्वालों और ग्रामीण जीवन की आकृतियां भी दिखाई देती हैं।

इन गुफाओं की नक्काशी में शिल्पकारों ने केवल धार्मिक प्रसंग ही नहीं दिखाए, बल्कि मनुष्य की भावनाओं और प्रकृति के साथ उसके संबंध को भी बारीकी से उकेरा है।

महाबलिपुरम को क्यों मिला यूनेस्को विश्व धरोहर का दर्जा?

महाबलिपुरम की ऐतिहासिक और कलात्मक महत्ता को देखते हुए वर्ष 1984 में यूनेस्को ने यहां के स्मारक समूह को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया।

इस स्थल की खासियत यह है कि यहां भारतीय मंदिर वास्तुकला के विकास के अलग-अलग चरण एक ही स्थान पर दिखाई देते हैं। चट्टानों को काटकर बनाए गए गुफा मंदिर, एक ही पत्थर से तैयार रथ मंदिर, विशाल शिलाचित्र और पत्थरों को जोड़कर बनाए गए भव्य मंदिर सभी यहां मौजूद हैं।

यूनेस्को के अनुसार, महाबलिपुरम की मूर्तिकला और स्थापत्य का प्रभाव भारत से बाहर कंबोडिया, अन्नाम और जावा जैसे क्षेत्रों तक पहुंचा। इससे पता चलता है कि पल्लव कालीन कला केवल भारत तक सीमित नहीं रही, बल्कि दक्षिण-पूर्व एशिया की कला और संस्कृति को भी प्रभावित करती रही।

कैसे पहुंचें महाबलिपुरम?

महाबलिपुरम तमिलनाडु के चेंगलपट्टू जिले में बंगाल की खाड़ी के किनारे स्थित है।

• हवाई मार्ग: चेन्नई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा यहां का निकटतम प्रमुख हवाई अड्डा है।
• रेल मार्ग: चेंगलपट्टू और चेन्नई प्रमुख रेलवे विकल्प हैं।
• सड़क मार्ग: चेन्नई से ईस्ट कोस्ट रोड के रास्ते सड़क मार्ग से महाबलिपुरम पहुंचा जा सकता है।
• घूमने का समय: अक्टूबर से मार्च तक का मौसम यात्रा के लिए सामान्यतः अच्छा रहता है।

महाबलिपुरम घूमने के लिए एक दिन रखा जा सकता है। हालांकि, इसके सभी स्मारकों, गुफाओं और शिल्पों को इत्मीनान से देखने के लिए अधिक समय देना बेहतर होगा।