नागार्जुनकोंडा: जहां पानी के नीचे समा गया 1700 साल पुराना बौद्ध शहर, आज झील के बीच बसा है इतिहास का अनोखा द्वीप

एक ऐसा प्राचीन शहर जहां कभी बौद्ध भिक्षुओं के उपदेश गूंजते थे, दूर-दराज के देशों से विद्यार्थी ज्ञान प्राप्त करने आते थे और विशाल स्तूपों तथा विहारों में धार्मिक गतिविधियां होती थीं। फिर एक दिन आधुनिक विकास की एक बड़ी परियोजना के कारण पूरा शहर पानी में समा गया। लेकिन उसकी ऐतिहासिक विरासत को डूबने नहीं दिया गया। पुरातत्वविदों ने वर्षों की मेहनत से वहां मिले मंदिरों, स्तूपों और दूसरी इमारतों के अवशेषों को सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया और एक नया ऐतिहासिक द्वीप तैयार कर दिया।

यह कहानी है आंध्र प्रदेश के नागार्जुनकोंडा की। नागार्जुन सागर जलाशय के बीच स्थित यह द्वीप भारत के उन अनोखे पर्यटन स्थलों में शामिल है, जहां प्राकृतिक सुंदरता के साथ प्राचीन इतिहास भी देखने को मिलता है।

यहां पहुंचने के लिए पर्यटकों को नाव से जलाशय पार करना पड़ता है। द्वीप पर कदम रखते ही बौद्ध धर्म से जुड़ी मूर्तियां, प्राचीन स्तूपों के अवशेष, शिलालेख और संग्रहालय इतिहास की एक अलग दुनिया में ले जाते हैं।

कभी कृष्णा घाटी में बसा था विजयपुरी नाम का नगर

नागार्जुनकोंडा का प्राचीन इतिहास करीब 1700 साल पुराना माना जाता है। आज जिस स्थान को नागार्जुनकोंडा के नाम से जाना जाता है, वह कभी कृष्णा नदी की घाटी में बसा एक महत्वपूर्ण नगर था। इसका प्राचीन नाम विजयपुरी था।

तीसरी और चौथी शताब्दी में इक्ष्वाकु राजवंश के शासनकाल में यह नगर विशेष रूप से विकसित हुआ। उस समय यहां बौद्ध धर्म के कई संप्रदायों के मठ, स्तूप और धार्मिक केंद्र स्थापित थे। बौद्ध धर्म के साथ-साथ ब्राह्मण धर्म से जुड़ी गतिविधियों के भी प्रमाण मिले हैं।

यहां की खुदाई में बौद्ध विहार, चैत्य, स्तूप, मंदिर, स्नान घाट और दूसरी संरचनाओं के अवशेष मिले हैं। इनसे पता चलता है कि विजयपुरी केवल धार्मिक केंद्र नहीं था, बल्कि कला, स्थापत्य और शिक्षा की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण स्थान था।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के अनुसार, यह क्षेत्र लगभग 1700 साल पहले बौद्ध और ब्राह्मण धार्मिक परंपराओं का महत्वपूर्ण केंद्र था।

आचार्य नागार्जुन के नाम पर पड़ा नागार्जुनकोंडा

इस ऐतिहासिक स्थल का नाम महान बौद्ध दार्शनिक आचार्य नागार्जुन से जुड़ा है। उन्हें महायान बौद्ध दर्शन की मध्यमक परंपरा के प्रमुख विचारकों में गिना जाता है।

आचार्य नागार्जुन का नाम भारतीय दर्शन के इतिहास में विशेष महत्व रखता है। उन्होंने शून्यता और मध्यम मार्ग जैसे विषयों पर महत्वपूर्ण विचार प्रस्तुत किए। उनके दर्शन का प्रभाव भारत के साथ-साथ तिब्बत, चीन और अन्य एशियाई देशों की बौद्ध परंपराओं पर भी पड़ा।

नागार्जुनकोंडा को उनकी शिक्षाओं और इस क्षेत्र में उनसे जुड़ी परंपराओं के कारण विशेष पहचान मिली। हालांकि, आचार्य नागार्जुन के जीवन से जुड़ी सभी ऐतिहासिक जानकारियां पूरी तरह प्रमाणित नहीं हैं, इसलिए इस स्थान को उनके निवास का निर्विवाद प्रमाण मानने के बजाय उनकी स्मृति और बौद्ध परंपरा से जुड़ा महत्वपूर्ण केंद्र समझना चाहिए।

बांध बनने से डूब गया पूरा प्राचीन शहर

नागार्जुनकोंडा के इतिहास में सबसे बड़ा बदलाव तब आया, जब कृष्णा नदी पर नागार्जुन सागर बांध बनाने की योजना शुरू हुई। बांध बनने से आसपास की विशाल घाटी जलाशय में डूबने वाली थी। इसी घाटी में प्राचीन विजयपुरी के ऐतिहासिक अवशेष मौजूद थे।

विकास परियोजना के कारण हजारों साल पुरानी विरासत के नष्ट होने का खतरा पैदा हो गया। इसके बाद भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने इन अवशेषों को बचाने के लिए बड़े स्तर पर अभियान शुरू किया।

वर्ष 1954 से 1960 के बीच यहां व्यापक खुदाई कराई गई। इस दौरान लगभग 24 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैले 130 से अधिक स्थानों की जांच की गई। खुदाई में 70 से अधिक प्राचीन संरचनाओं के अवशेष मिले। इनमें बौद्ध स्तूप, विहार, चैत्य, मंदिर और दूसरी ऐतिहासिक इमारतें शामिल थीं।

पुरातत्वविदों ने कई महत्वपूर्ण संरचनाओं को उनके मूल पत्थरों और निर्माण सामग्री की मदद से ऊंचे स्थानों पर दोबारा तैयार किया। कुछ अवशेष नागार्जुनकोंडा द्वीप पर और कुछ जलाशय के पूर्वी किनारे स्थित अनूपू में सुरक्षित किए गए।

इस तरह एक पूरा प्राचीन शहर भले ही पानी में समा गया, लेकिन उसकी महत्वपूर्ण ऐतिहासिक पहचान को बचाने की कोशिश सफल रही। भारत में पुरातात्विक धरोहरों को बचाने के ऐसे अभियानों में नागार्जुनकोंडा का विशेष स्थान है।

महाचैत्य में मिले थे बुद्ध के अवशेषों के प्रमाण

नागार्जुनकोंडा की खुदाई में मिले अवशेषों में महाचैत्य विशेष महत्व रखता है। यह बौद्ध धर्म का एक प्रमुख धार्मिक स्मारक था।

इसका आकार सामान्य स्तूपों से अलग था। इसकी योजना पहिए जैसी थी, जिसमें बीच में एक केंद्रीय हिस्सा और उसके चारों तरफ आठ दिशाओं में बने हिस्से थे। इसके गोलाकार ढांचे का व्यास लगभग 120 फीट बताया जाता है।

खुदाई के दौरान यहां अस्थि-अवशेषों से जुड़े पांच छोटे स्तूपाकार पात्र मिले थे। इन्हें एक-दूसरे के भीतर रखा गया था। इनके साथ भगवान बुद्ध के चरण चिह्नों वाली शिला मिलने का भी उल्लेख मिलता है।

बौद्ध परंपरा में स्तूपों का विशेष महत्व है। इन्हें बुद्ध, उनके शिष्यों और बौद्ध धर्म की पवित्र स्मृतियों से जोड़ा जाता है। नागार्जुनकोंडा का महाचैत्य इसी परंपरा का महत्वपूर्ण उदाहरण है।

संग्रहालय में सुरक्षित हैं सदियों पुराने खजाने

नागार्जुनकोंडा द्वीप का सबसे बड़ा आकर्षण यहां स्थित पुरातात्विक संग्रहालय है। इसे इस तरह बनाया गया है कि इसकी बनावट बौद्ध विहार की याद दिलाती है।

संग्रहालय में खुदाई के दौरान मिले पत्थर के शिल्प, बुद्ध की मूर्तियां, प्राचीन सिक्के, शिलालेख, मिट्टी के बर्तन, आभूषण और धार्मिक वस्तुएं सुरक्षित रखी गई हैं।

यहां पांच प्रमुख दीर्घाएं हैं। इनमें तीसरी और चौथी शताब्दी की इक्ष्वाकु कालीन कलाकृतियां विशेष आकर्षण हैं।

संग्रहालय की प्रमुख खासियतों में शामिल हैं:

• बुद्ध की मूर्तियां: शांत मुद्रा में बैठे बुद्ध की आकर्षक प्रतिमाएं।
• आयक स्तंभ और पट्टिकाएं: बौद्ध जीवन और धार्मिक घटनाओं से जुड़ी नक्काशी।
• प्राचीन शिलालेख: ब्राह्मी, प्राकृत और संस्कृत भाषाओं के अभिलेख।
• मिट्टी की कलाकृतियां: प्राचीन जीवन और संस्कृति की झलक दिखाने वाली वस्तुएं।
• सिक्के और आभूषण: उस समय के आर्थिक और सामाजिक जीवन को समझने के प्रमाण।

यहां रखी गई कलाकृतियां केवल धार्मिक महत्व नहीं रखतीं, बल्कि उस समय के समाज, कला और संस्कृति को समझने का अवसर भी देती हैं।

बुद्ध की विशाल प्रतिमा भी है खास आकर्षण

नागार्जुनकोंडा में भगवान बुद्ध की विशाल प्रतिमा भी पर्यटकों और बौद्ध अनुयायियों का ध्यान खींचती है। यहां मिले बुद्ध से जुड़े शिल्पों में शांति, करुणा और ध्यान की भावना को खूबसूरती से दर्शाया गया है।

संग्रहालय में प्रदर्शित शिल्पों में चूना पत्थर का विशेष इस्तेमाल दिखाई देता है। इन पर की गई नक्काशी से उस दौर के कलाकारों की दक्षता का पता चलता है।

कुछ शिल्पों में बुद्ध के जीवन की घटनाएं, जातक कथाएं और बौद्ध परंपरा से जुड़े प्रसंग उकेरे गए हैं। इन कलाकृतियों को देखकर समझा जा सकता है कि उस समय धार्मिक विचारों को कला के माध्यम से लोगों तक पहुंचाने की परंपरा कितनी विकसित थी।

नाव से पहुंचते हैं इतिहास के इस द्वीप पर

नागार्जुनकोंडा की यात्रा अपने आप में एक अलग अनुभव है। यह द्वीप नागार्जुन सागर जलाशय के बीच स्थित है। यहां पहुंचने के लिए विजयपुरी साउथ की ओर से मोटर बोट या उपलब्ध नौका सेवा का सहारा लेना पड़ता है।

जलाशय के शांत पानी के बीच से गुजरते हुए जब नाव द्वीप की ओर बढ़ती है तो चारों तरफ पहाड़ियों और पानी का सुंदर दृश्य दिखाई देता है। करीब 45 मिनट की नाव यात्रा के बाद पर्यटक द्वीप तक पहुंचते हैं।

द्वीप पर संग्रहालय के साथ पुनर्निर्मित ऐतिहासिक संरचनाएं और प्राचीन अवशेष देखने को मिलते हैं। यहां घूमते हुए एक तरफ जलाशय की प्राकृतिक सुंदरता और दूसरी तरफ सदियों पुरानी सभ्यता के प्रमाण दिखाई देते हैं।

यहां आने वाले पर्यटक इतिहास, पुरातत्व और बौद्ध धर्म में रुचि रखने वालों के अलावा प्रकृति प्रेमियों के लिए भी अच्छा अनुभव प्राप्त कर सकते हैं।

अनूपू में भी देख सकते हैं प्राचीन बौद्ध स्थापत्य

नागार्जुनकोंडा की यात्रा के दौरान अनूपू का उल्लेख भी जरूरी है। यह नागार्जुन सागर जलाशय के पूर्वी किनारे स्थित एक महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थल है।

बांध निर्माण के दौरान घाटी से बचाई गई कुछ प्राचीन संरचनाओं को यहां दोबारा स्थापित किया गया। इनमें बौद्ध विहार, स्तूप और प्राचीन रंगमंच जैसी संरचनाएं शामिल हैं।

अनूपू का रंगमंच विशेष आकर्षण है। इसके अवशेष बताते हैं कि प्राचीन विजयपुरी में धार्मिक गतिविधियों के अलावा सामूहिक आयोजन और सांस्कृतिक कार्यक्रम भी होते रहे होंगे।

इस तरह नागार्जुनकोंडा और अनूपू मिलकर कृष्णा घाटी की प्राचीन सभ्यता की एक विस्तृत तस्वीर प्रस्तुत करते हैं।

विकास और विरासत के बीच संतुलन की अनोखी मिसाल

नागार्जुनकोंडा की कहानी केवल बौद्ध धर्म या प्राचीन मूर्तियों तक सीमित नहीं है। यह आधुनिक विकास और ऐतिहासिक विरासत के बीच संतुलन बनाने की कोशिश की भी कहानी है।

नागार्जुन सागर बांध ने सिंचाई और बिजली उत्पादन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन इसके निर्माण से एक प्राचीन सभ्यता के अवशेष जलाशय के नीचे चले गए।

इसके बावजूद पुरातत्वविदों की मेहनत से उस सभ्यता के महत्वपूर्ण प्रमाण आज भी सुरक्षित हैं। पानी से घिरे इस द्वीप पर पहुंचकर पर्यटक महसूस कर सकते हैं कि इतिहास को बचाने के लिए किस तरह असाधारण प्रयास किए गए थे।

कभी जिस घाटी में बौद्ध भिक्षुओं की आवाज गूंजती थी, आज वहां जलाशय की लहरें उठती हैं। लेकिन उसी पानी के बीच खड़ा नागार्जुनकोंडा आज भी बुद्ध की शिक्षाओं, प्राचीन कला और भारतीय इतिहास की कहानी सुना रहा है।