मुंबई के सांताक्रूज स्थित Food Square में दुनिया भर के खाद्य उत्पाद, 350 से अधिक तरह के चीज, ताजा आर्टिजनल पास्ता, बेकरी उत्पाद और कैफे एक ही छत के नीचे मिलते हैं। कभी इसी जगह FoodHall का चर्चित स्टोर हुआ करता था, इसलिए इसकी शुरुआत से ही इस पर मुंबई के फूड लवर्स की नजर रही है।

सुपरमार्केट से कहीं आगे है Food Square

मुंबई की तेज रफ्तार जिंदगी में आमतौर पर लोग जरूरत का सामान खरीदते हैं और वापस लौट जाते हैं। लेकिन सांताक्रूज वेस्ट के लिंकिंग रोड स्थित Food Square में खरीदारी का अनुभव कुछ अलग है।

यहां ग्राहक सिर्फ दूध, ब्रेड, सब्जियां या पैकेज्ड फूड खरीदने नहीं आते। यहां विदेशी चीज, खास तरह के पास्ता, सॉस, चॉकलेट, मसाले, ट्रफल जैसे प्रीमियम उत्पाद देखने-समझने और कई उत्पादों को चखने का अनुभव भी मिलता है। कंपनी इसे सामान्य किराना स्टोर के बजाय वैश्विक स्वादों की खोज का स्थान बताती है।

25 हजार वर्ग फुट में सजा स्वाद का संसार

Food Square का बांद्रा-सांताक्रूज क्षेत्र वाला स्टोर करीब 25,000 वर्ग फुट का है और उसी जगह पर है जहां पहले FoodHall का फ्लैगशिप स्टोर हुआ करता था। इसी वजह से मुंबई में प्रीमियम फूड रिटेलिंग को पसंद करने वालों के बीच इसकी शुरुआत काफी ध्यान खींचने वाली रही।

स्टोर को अलग-अलग हिस्सों में इस तरह व्यवस्थित किया गया है कि ग्राहक सामान्य भारतीय खाद्य सामग्री से लेकर दुनिया के अलग-अलग हिस्सों के विशेष उत्पादों तक पहुंच सकें।

350 से ज्यादा किस्म के चीज

Food Square की सबसे ज्यादा चर्चा Cheese Section को लेकर होती है। यहां कंपनी के अनुसार 350 से अधिक तरह के चीज उपलब्ध हैं।

भारतीय बाजार में आमतौर पर कुछ सीमित किस्मों का चीज मिलता है, लेकिन यहां अलग-अलग स्वाद, बनावट और उपयोग के हिसाब से कई विकल्प मिलते हैं। चीज को अकेले खाने के अलावा ब्रेड, फल, क्रैकर्स और दूसरे खाद्य पदार्थों के साथ कैसे इस्तेमाल किया जा सकता है, इसकी जानकारी भी ग्राहकों को दी जाती है।

यही वजह है कि चीज का यह हिस्सा केवल खरीदारी की जगह नहीं बल्कि टेस्टिंग और एक्सप्लोरेशन जोन जैसा अनुभव देता है। हाल की स्थानीय कवरेज में भी Food Square के चीज सेक्शन और टेस्टिंग अनुभव को इसकी प्रमुख विशेषताओं में गिना गया है।

ट्रफल से लेकर विदेशी सॉस तक

Food Square की दूसरी खासियत इसकी प्रीमियम और अंतरराष्ट्रीय खाद्य सामग्री है। यहां सामान्य भारतीय किराना उत्पादों के साथ विदेशी पास्ता, नूडल्स, सॉस, कंडिमेंट्स, चॉकलेट, बेकरी सामग्री और अन्य प्रीमियम उत्पादों की बड़ी रेंज देखने को मिलती है।

इसमें एक विशेष ट्रफल सेक्शन भी है। ट्रफल को दुनिया के महंगे और खास खाद्य पदार्थों में गिना जाता है और इसका इस्तेमाल मुख्य रूप से हाई-एंड कुकिंग में किया जाता है।

खरीदने के साथ चखने का मौका

Food Square का मॉडल इसे दूसरे सुपरमार्केट से अलग करता है। यहां कई उत्पादों को देखने और समझने के साथ टेस्टिंग कॉर्नर भी हैं।

यानी ग्राहक किसी नए चीज, मसाले या दूसरे प्रीमियम उत्पाद को खरीदने से पहले उसके स्वाद और इस्तेमाल के बारे में जानकारी ले सकता है। कंपनी भी अपने स्टोर को ऐसा स्थान बताती है जहां ग्राहकों को नए स्वादों की खोज का अवसर मिलता है।

‘जो बेचते हैं, वही पकाते भी हैं’

Food Square की सबसे दिलचस्प अवधारणाओं में से एक है Food Square Café।

कंपनी के अनुसार कैफे में दुनिया के अलग-अलग हिस्सों से लिए गए उत्पादों और सामग्री से ताजा व्यंजन तैयार किए जाते हैं। यानी ग्राहक जिस तरह की सामग्री स्टोर में खरीदता है, उसी तरह के उत्पादों से तैयार खाना कैफे में भी चख सकता है।

कैफे के मेन्यू में पिज्जा, सुशी, एशियन फूड, पास्ता, कॉफी, जूस और डेजर्ट जैसे विकल्प हैं। मौजूदा लिस्टिंग के अनुसार यह भी उसी लिंकिंग रोड परिसर में संचालित है।

Pasta Mill: पास्ता की भी अपनी कहानी

Food Square में Pasta Mill भी है, जहां हाथ से तैयार आर्टिजनल पास्ता उपलब्ध कराया जाता है।

कंपनी के मुताबिक यहां अलग-अलग आकार और प्रकार के ताजा हैंड-रोल्ड पास्ता तैयार किए जाते हैं। इसका उद्देश्य पैकेट वाले सामान्य पास्ता से अलग ताजा और प्रीमियम अनुभव देना है।

ताजा ब्रेड और पेस्ट्री भी

स्टोर का Breadsmith सेक्शन भी ग्राहकों को आकर्षित करता है। यहां बेकरी उत्पाद और डेजर्ट मिलते हैं। उपलब्ध लिस्टिंग में इसे Food Square के लिंकिंग रोड परिसर में स्थित बेकरी के रूप में दर्ज किया गया है।

इस तरह एक ही परिसर में किराना, गौर्मे फूड, बेकरी और कैफे का संयोजन दिखाई देता है।

खेती से गौर्मे रिटेल तक पहुंची कहानी

Food Square की कहानी सिर्फ एक नया फूड स्टोर खोलने की नहीं है। इसके पीछे कृषि और ताजा उपज का कारोबार भी जुड़ा है।

कंपनी के संस्थापकों ने खेती और ताजा फल-सब्जियों के क्षेत्र से शुरुआत की थी। बाद में इसी अनुभव को खाद्य खुदरा कारोबार में लाने की दिशा में Food Square विकसित किया गया। कंपनी के मुताबिक उसका उद्देश्य अच्छी गुणवत्ता वाले उत्पादों को ग्राहकों तक पहुंचाने के साथ भोजन के पूरे अनुभव को बेहतर बनाना है।

मुंबई के फूड कल्चर में क्यों खास है?

मुंबई में पहले से ही स्ट्रीट फूड से लेकर लग्जरी रेस्तरां तक खाने के हजारों विकल्प मौजूद हैं। ऐसे में Food Square की खासियत खाना बेचने के बजाय खाने की संस्कृति को अनुभव में बदलना है।

यहां ग्राहक—

• दुनिया भर के खाद्य उत्पाद देख सकता है।
• नए चीज और दूसरे उत्पादों को समझ सकता है।
• प्रीमियम सामग्री खरीद सकता है।
• ताजा पास्ता और बेकरी उत्पाद ले सकता है।
• कैफे में इन्हीं तरह की सामग्री से बने व्यंजन खा सकता है।
• नए स्वाद और खाना पकाने की सामग्री के बारे में जानकारी हासिल कर सकता है।

यही मिश्रण इसे सामान्य सुपरमार्केट से अलग पहचान देता है।

FoodHall की जगह आने से भी चर्चा में आया

Food Square का लिंकिंग रोड वाला स्टोर उस स्थान पर है जहां पहले FoodHall का फ्लैगशिप स्टोर संचालित होता था। इसलिए मुंबई के प्रीमियम फूड रिटेल बाजार पर नजर रखने वालों के लिए यह जगह पहले से ही परिचित थी। Food Square ने उसी बाजार में एक नए मॉडल के साथ अपनी पहचान बनाने की कोशिश की है।

सिर्फ अमीरों की खरीदारी की जगह?

Food Square की कीमतों और प्रीमियम उत्पादों के कारण इसे लग्जरी फूड मार्केट के रूप में देखा जा सकता है। लेकिन इसकी दिलचस्पी केवल खरीदारी तक सीमित नहीं है।

कई लोग यहां नए खाद्य उत्पाद देखने, चीज और दूसरे उत्पादों की जानकारी लेने, कॉफी पीने या कैफे में बैठने के लिए भी पहुंचते हैं। यही वजह है कि इसका अनुभव एक गौर्मे मार्केट + कैफे + फूड एक्सपीरियंस सेंटर जैसा दिखाई देता है।

मुंबई के बाहर भी विस्तार

Food Square की आधिकारिक जानकारी के अनुसार मुंबई में बांद्रा और वर्ली के अलावा अहमदाबाद में भी इसका स्टोर है। वर्ली का स्टोर ट्रेड व्यू, यूटोपिया सिटी में स्थित है।

निष्कर्ष

Food Square की असली खासियत इसकी अलमारियों में रखे महंगे या विदेशी उत्पाद भर नहीं हैं, बल्कि उनका अनुभव है। एक तरफ ग्राहक 350 से ज्यादा तरह के चीज और दुनिया भर की खाद्य सामग्री देख सकता है, तो दूसरी तरफ उसी परिसर में ताजा पास्ता, ब्रेड और कैफे का खाना भी मिल जाता है।

इस लिहाज से Food Square मुंबई की बदलती फूड कल्चर और प्रीमियम फूड रिटेलिंग का एक उदाहरण है—जहां बाजार, रेस्तरां और फूड एक्सपीरियंस तीनों एक ही छत के नीचे दिखाई देते हैं।