भारत का इतिहास केवल किलों, मंदिरों और महलों में ही नहीं लिखा गया है। देश के अलग-अलग हिस्सों में खड़े ऐतिहासिक स्तंभ भी अपने भीतर सदियों पुरानी कहानियां समेटे हुए हैं। कुछ स्तंभ राजाओं की विजय के प्रतीक हैं, कुछ धार्मिक आस्था से जुड़े हैं और कुछ ऐसे हैं जो प्राचीन भारत की वैज्ञानिक और तकनीकी समझ पर आज भी लोगों को हैरान करते हैं।

दिल्ली का लौह स्तंभ, सारनाथ का अशोक स्तंभ, विदिशा का हेलियोडोरस स्तंभ, चित्तौड़गढ़ के विजय और कीर्ति स्तंभ तथा प्रयागराज का स्तंभ—हर एक की अपनी अलग कहानी है।

अगर इन स्तंभों को एक साथ देखा जाए तो भारत के इतिहास की करीब दो हजार साल से भी लंबी यात्रा इनके माध्यम से समझी जा सकती है।

दिल्ली का लौह स्तंभ: सदियों से खड़ा है, लेकिन जंग क्यों नहीं लगी?

दिल्ली के महरौली स्थित कुतुब परिसर में खड़ा लौह स्तंभ भारत की प्राचीन धातुकला का अद्भुत उदाहरण माना जाता है। करीब 7.2 मीटर ऊंचा यह स्तंभ सदियों से खुले वातावरण में खड़ा है।

इसकी सबसे बड़ी खासियत है कि इसकी सतह पर सामान्य लोहे की तरह भारी जंग नहीं दिखाई देती। यही वजह है कि यह स्तंभ लंबे समय से इतिहासकारों, वैज्ञानिकों और पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र रहा है।

स्तंभ पर संस्कृत में लिखा अभिलेख ‘चंद्र’ नामक राजा का उल्लेख करता है। अधिकांश इतिहासकार इसे गुप्तकाल के राजा चंद्रगुप्त द्वितीय से जोड़ते हैं।

जंग न लगने के पीछे क्या है वजह?

लौह स्तंभ को लेकर कई तरह की रहस्यमयी बातें कही जाती हैं, लेकिन इसके जंग-रोधी गुण को लेकर वैज्ञानिक अध्ययन सामने आ चुके हैं। इसकी लोहे की संरचना और सतह पर बनी सुरक्षात्मक परत इसके लंबे समय तक टिके रहने की प्रमुख वजह मानी जाती है।

यानी यह किसी रहस्यमयी शक्ति का नहीं, बल्कि प्राचीन भारतीय धातुकर्म के उन्नत ज्ञान का उदाहरण है।

सारनाथ का अशोक स्तंभ: जिसके सिंह बने भारत की पहचान

उत्तर प्रदेश के सारनाथ में मौजूद अशोक स्तंभ भारत के सबसे प्रसिद्ध ऐतिहासिक स्तंभों में शामिल है। सम्राट अशोक ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बौद्ध धर्म से जुड़े महत्वपूर्ण स्थानों पर स्तंभ स्थापित करवाए थे।

सारनाथ के स्तंभ के शीर्ष पर बने चार सिंहों की प्रतिमा को भारत ने अपने राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया।

आज सरकारी दस्तावेजों, मुद्रा और अनेक आधिकारिक स्थानों पर दिखाई देने वाला सत्यमेव जयते भी इसी राष्ट्रीय प्रतीक के नीचे अंकित होता है।

सारनाथ का स्तंभ इसलिए भी खास है क्योंकि यह उस दौर की मौर्यकालीन पत्थर तराशने की कला का शानदार उदाहरण है।

प्रयागराज का स्तंभ: एक ही पत्थर पर कई युगों का इतिहास

प्रयागराज का अशोक स्तंभ इतिहास के लिहाज से बेहद खास है। इसकी वजह यह है कि इस पर अलग-अलग कालखंडों के अभिलेख मिलते हैं।

अशोक के समय के लेख के साथ बाद के दौर में गुप्त सम्राट समुद्रगुप्त की प्रसिद्ध प्रशस्ति भी इसी स्तंभ पर अंकित की गई।

इस कारण यह स्तंभ केवल एक राजा की कहानी नहीं बताता, बल्कि अलग-अलग कालों में बदलते भारत की राजनीतिक और सांस्कृतिक तस्वीर को समझने का माध्यम बन जाता है।

हेलियोडोरस स्तंभ: जब यूनानी राजदूत बना भगवान विष्णु का भक्त

मध्य प्रदेश के विदिशा के पास बेसनगर में मौजूद हेलियोडोरस स्तंभ भारतीय इतिहास का सबसे रोचक अध्याय माना जाता है।

इसका संबंध हेलियोडोरस नामक यूनानी राजदूत से है। वह इंडो-ग्रीक शासक एंटियाल्किडास का राजदूत बनकर विदिशा आया था।

स्तंभ पर मिले अभिलेख में हेलियोडोरस स्वयं को वासुदेव का भक्त बताता है।

यही वजह है कि यह स्तंभ दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के भारत में भारतीय और यूनानी संस्कृतियों के बीच संपर्क तथा वैष्णव परंपरा के महत्वपूर्ण प्रमाणों में गिना जाता है।

सबसे दिलचस्प बात

एक विदेशी राजदूत का भारतीय देवता वासुदेव के प्रति अपनी आस्था दर्ज कराना बताता है कि उस समय भारत केवल व्यापार का केंद्र नहीं था, बल्कि विभिन्न संस्कृतियों और धार्मिक विचारों के बीच संवाद भी हो रहा था।

चित्तौड़गढ़ का विजय स्तंभ: पत्थरों में दर्ज है महाराणा कुंभा की विजय

राजस्थान के चित्तौड़गढ़ दुर्ग में खड़ा विजय स्तंभ राजपूत स्थापत्य और शौर्य की पहचान माना जाता है।

इसे महाराणा कुंभा ने 15वीं शताब्दी में अपनी विजय की स्मृति में बनवाया था। करीब 37 मीटर ऊंचा यह स्तंभ नौ मंजिलों वाला है।

इसके बाहरी हिस्से पर देवी-देवताओं, योद्धाओं और अनेक धार्मिक एवं कलात्मक आकृतियों की बारीक नक्काशी दिखाई देती है।

स्तंभ की सीढ़ियों से ऊपर तक पहुंचा जा सकता है। इसकी दीवारों पर बनी मूर्तियां उस समय के शिल्पकारों की असाधारण कला का परिचय देती हैं।

सिर्फ विजय की निशानी नहीं

विजय स्तंभ को केवल युद्ध में जीत का स्मारक मानना अधूरा होगा। इसकी नक्काशी उस दौर के धार्मिक विश्वास, कला और स्थापत्य की भी कहानी कहती है।

चित्तौड़गढ़ का कीर्ति स्तंभ: जैन धर्म से जुड़ी अनोखी विरासत

चित्तौड़गढ़ में ही स्थित कीर्ति स्तंभ विजय स्तंभ से पुराना है। यह जैन धर्म से जुड़ा स्मारक है।

इसकी बाहरी दीवारों पर जैन तीर्थंकरों और धार्मिक आकृतियों की बारीक नक्काशी की गई है।

करीब 24 मीटर ऊंचा यह स्तंभ इस बात का उदाहरण है कि चित्तौड़ का दुर्ग केवल युद्ध और राजपूत शौर्य की कहानी नहीं कहता, बल्कि यहां विभिन्न धार्मिक परंपराओं और कलाओं का भी विकास हुआ।

सांची का अशोक स्तंभ: बौद्ध विरासत की पहचान

मध्य प्रदेश के सांची में भी अशोक द्वारा स्थापित स्तंभ के अवशेष मिलते हैं। सांची बौद्ध धर्म से जुड़े भारत के सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्थलों में शामिल है।

यहां के स्तूप, तोरण और स्तंभ मौर्य काल से लेकर बाद की कई शताब्दियों तक विकसित हुई बौद्ध स्थापत्य परंपरा की कहानी बताते हैं।

सांची के स्मारक आज UNESCO की विश्व धरोहर सूची में शामिल हैं।

लौरिया नंदनगढ़ और रामपुरवा: बिहार में अशोक के स्तंभों की विरासत

बिहार के पश्चिम चंपारण क्षेत्र में लौरिया नंदनगढ़ और रामपुरवा अशोककालीन स्तंभों के लिए महत्वपूर्ण स्थान हैं।

इन स्तंभों से यह पता चलता है कि अशोक ने अपने संदेशों और शासन की विचारधारा को दूर-दूर तक पहुंचाने के लिए स्तंभों का इस्तेमाल किया।

मौर्यकालीन स्तंभों की चमकदार सतह और पत्थर को तराशने की तकनीक आज भी भारतीय कला इतिहास का महत्वपूर्ण अध्याय है।

एरण का गरुड़ स्तंभ: गुप्तकाल में वैष्णव परंपरा का प्रमाण

मध्य प्रदेश का एरण प्राचीन भारत के महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थलों में शामिल है।

यहां मिले गरुड़ से संबंधित स्तंभ और अभिलेख गुप्तकाल में वैष्णव परंपरा के प्रभाव की जानकारी देते हैं।

एरण से मिले अन्य पुरातात्विक अवशेष भी गुप्तकालीन इतिहास को समझने में महत्वपूर्ण माने जाते हैं।

मंदिरों के मानस्तंभ: आस्था और कला का संगम

भारत में स्तंभ निर्माण की परंपरा केवल राजाओं और युद्ध स्मारकों तक सीमित नहीं रही।

जैन और हिंदू मंदिरों में मानस्तंभ बनाने की परंपरा भी रही है। मंदिरों के प्रवेश क्षेत्र में स्थापित इन स्तंभों पर देवी-देवताओं, तीर्थंकरों और धार्मिक आकृतियों की नक्काशी देखने को मिलती है।

राजस्थान, गुजरात, मध्य प्रदेश और कर्नाटक समेत देश के कई हिस्सों में ऐसी स्थापत्य परंपरा के उदाहरण मिलते हैं।

क्यों खास हैं भारत के ये ऐतिहासिक स्तंभ?

भारत के इन स्तंभों को अगर एक साथ देखा जाए तो इनकी कहानियां अलग-अलग होते हुए भी एक-दूसरे से जुड़ी दिखाई देती हैं।

लौह स्तंभ प्राचीन धातुकर्म की कहानी सुनाता है।
सारनाथ का स्तंभ भारत की राष्ट्रीय पहचान से जुड़ता है।
प्रयागराज का स्तंभ कई राजवंशों के इतिहास को एक साथ समेटे है।
हेलियोडोरस स्तंभ भारत और यूनानी दुनिया के सांस्कृतिक संपर्क का प्रमाण है।
विजय स्तंभ युद्ध में जीत और राजपूत स्थापत्य की कहानी कहता है।
कीर्ति स्तंभ जैन धर्म और मध्यकालीन शिल्प परंपरा की पहचान है।

यानी ये स्तंभ केवल खड़े हुए पत्थर या लोहे के ढांचे नहीं हैं। इन पर लिखे अभिलेख, बनी मूर्तियां और उनकी स्थापत्य शैली भारत के बदलते इतिहास को पढ़ने की एक खुली किताब हैं।

भारत के प्रमुख ऐतिहासिक स्तंभ एक नजर में